¿Sabías que nuestros cerebros tienen 100.000 millas de vasos sanguíneos, lo cual es suficiente para dar cuatro vueltas a la tierra? El cerebro es un órgano verdaderamente único en su clase. El pensamiento tiene lugar en el cerebro y, concretamente, en unas células llamadas neuronas, que están conectadas entre sí por ramificaciones. Enfermedades cerebrales como el Parkinson tienen lugar entre las ramas en lo que se denomina el bosque de neuronas.

Este trastorno neurológico que afecta la capacidad para controlar el movimiento puede ser contraído por hombre en un 50% más, que mujeres. Convirtiéndose en una de las enfermedades más comunes en personas de 60 años o mayores. Sin embargo, hasta el 10% de los pacientes son diagnosticados antes de los 50 años. 

De acuerdo con el Doctor Hubert Fernandez, Director del Centro de Restauración Neurológica de Cleveland Clinic, los síntomas comunes de esta patología incluyen temblores, lentitud de movimiento, rigidez muscular, inestabilidad al caminar y problemas de equilibrio y coordinación. No obstante, a medida que la enfermedad empeora, es posible que la persona tenga problemas para hablar, dormir, dificultades mentales o de memoria y pueda experimentar cambios en el comportamiento, entre otros síntomas.

Causas y etapas del Parkinson

El Parkinson ocurre cuando las células nerviosas (neuronas) en un área del cerebro llamada sustancia negra se deterioran o mueren. Estas células normalmente producen dopamina, la cual es un neurotransmisor que ayuda al cerebro a comunicarse (transmite señales, “mensajes” entre áreas del cerebro). Cuando estas cavidades nerviosas se deterioran o mueren, producen menos dopamina. Este neurotransmisor es especialmente importante para el funcionamiento de otra área del cerebro llamada ganglio basal, la cual es responsable de organizar los comandos del cerebro para el movimiento del cuerpo.

Para el Dr. Fernandez, el temblor esencial benigno o temblor familiar, es un trastorno del movimiento que provoca temblores breves e incontrolables. Con mayor frecuencia afecta las manos, pero también puede afectar a la cabeza, cuello, laringe (caja de la voz) y otras áreas. En casos raros, también afecta la parte inferior del cuerpo. Sin embargo, es importante destacar que cada persona con esta patología experimenta los síntomas de una manera única, de hecho, no todos los pacientes perciben los mismos síntomas. Así también, es posible que no se experimenten los indicios en el mismo orden que los demás.

¿Cómo se trata la enfermedad de Parkinson?

Para esta enfermedad no existe cura, sin embargo, los medicamentos y otros procedimientos pueden ayudar a aliviar algunos de sus síntomas. El ejercicio y tratamientos como: la fisioterapia, la terapia ocupacional y la terapia del habla pueden reducir los problemas para caminar y de equilibrio, los desafíos para comer y tragar.

Una opción para los pacientes con trastornos de movimiento es el Centro de Trastornos del Movimiento y Enfermedad de Parkinson (EP) de Cleveland Clinic. Este espacio es uno de los primeros a nivel internacional en introducir el enfoque de equipo multidisciplinario integral para la   evaluación y el tratamiento quirúrgico (estimulación cerebral profunda; DBS) de los trastornos del movimiento. Anualmente, el Centro examina y trata a más de 10 000 pacientes.