Desde el 2013 se estableció el 8 de mayo como una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de promover el conocimiento y la prevención del cáncer de ovario.  Cálculos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer, estiman que para el 2022, más de 19,880 mujeres recibirán un nuevo diagnóstico de cáncer de ovario en Estados Unidos y más de 12,810 mujeres perderán la vida por esta enfermedad[1].

El cáncer de ovario es el responsable de más muertes que cualquier otro cáncer del sistema reproductor femenino[2]. Durante el 2020, en Ecuador se reportaron 547 nuevos casos de cáncer de ovario, en el mismo periodo cerca de 367 mujeres perdieron la vida por esta condición[3].

Es importante entender algunos de los factores de riesgo asociados a esta condición. Elementos como antecedentes familiares de cáncer, el inicio de la menstruación temprana o la menopausia tardía, la edad (entre los 55 a 65 años) y el no haber tenido nunca un embarazo, pueden ser factores de riesgo para que una mujer desarrolle cáncer de ovario[4]^.

Las mujeres con cáncer de ovario frecuentemente no presentan síntomas específicos de la enfermedad, estos pueden ser inespecíficos como hinchazón o inflamación abdominal, acumulación de líquido en el abdomen, dolor o presión en la mitad inferior del cuerpo, (como la pelvis, espalda, abdomen o piernas), indigestión, náuseas, diarrea, sensación de llenura, fatiga y cambios menstruales, pérdida de apetito o pérdida de peso, entre otros[5].

Estos síntomas se pueden llegar a confundir con patologías menos graves, lo que permite que la enfermedad avance, ocasionando que casi el 80% de pacientes se diagnostiquen en estadios avanzados (III y IV), aumentando así los índices de mortalidad. Es probable que una mujer experimente síntomas, cuando el cáncer de ovario ya ha hecho metástasis; es decir, se ha diseminado a otras partes del cuerpo[6].

Para la Dra. Irina Zamora, líder del área médica para la unidad de oncología de AstraZeneca para el clúster andino “Aún existe alrededor del cáncer de ovario un desconocimiento generalizado y un estigma frente a sobre sus implicaciones en la vida de las mujeres. Es importante impulsar diferentes iniciativas de formación en atención primaria y ginecología. No obstante, existe una gran oportunidad frente al reconocimiento de síntomas que permita sospechar la existencia de la enfermedad”[7]. Según una encuesta mundial de la OMS, el 90% de los países han sufrido interrupciones de sus servicios de salud esenciales desde el inicio de la pandemia. En el caso del cáncer, se estima que el 55% de los diagnósticos y tratamientos se han visto afectados. Esto aumenta el índice de detección de casos de cáncer en estadios avanzados[8].

Asimismo, Andrea Encalada, directora ejecutiva de CEPREME, manifiesta que el principal motivo para que 1 de cada 2 mujeres pierda la batalla contra el cáncer de ovario es que no se lo puede detectar en sus inicios, provocando que avance sin que la huésped lo note. “Una forma de combatir un enemigo silencioso es mostrar su avance, pero si las condiciones actuales no lo detectan a tiempo, los anuncios sí. Por esta razón, CEPREME impulsa la campaña Avances Silenciosos, en la cual se expone la realidad del cáncer de ovario donde se refleja el avance de la enfermedad en sus distintas etapas. Al igual que los comunicados se van deteriorando, la información que se presente será cada vez más impactante conforme pase el tiempo, logrando un mensaje que informe e impacte al mismo tiempo a la comunidad” explicó.

Actualmente, no existen causas identificadas para el cáncer de ovario, sin embargo, las alteraciones genéticas aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Los cambios genéticos que ocurren en el cáncer de ovario incluyen mutaciones de ciertos genes, a medida que los cambios se acumulan, las células se vuelven más anormales y así el cáncer se desarrolla más rápidamente. En el caso del cáncer de ovario, los genes BRCA1 y BRCA2 son genes importantes involucrados en la reparación de daños del ADN. Mutaciones de estos genes son responsables de 90% de los casos de cáncer de ovario hereditarios, así como del 84% de los casos de cáncer de mama hereditarios[9].

“Estos genes también aumentan el riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer, como el de mama, próstata, páncreas y melanoma; por lo que es fundamental que, si existen sospechas de tener mutaciones en esto genes en alguien de la familia se solicite un examen especializado para confirmar y recurrir al asesoramiento genético”, indicó la Dra. Zamora.

En medio de la emergencia sanitaria ocasionada por el COVID-19, diferentes entidades y expertos invitan a que se retomen los procesos de diagnóstico y los tratamientos que en medio de la pandemia se vieron interrumpidos. Diagnosticar y atender de manera oportuna condiciones como el cáncer de ovario, puede aumentar las posibilidades de tener un mejor pronóstico de la enfermedad.

[1] Sociedad Americana Contra El Cáncer. Estadísticas importantes sobre el cáncer de ovario. Disponible en: https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-ovario/acerca/estadisticas-clave.html Consultado: 31-01-2021

[2] OMS. International Agency for Research on Cancer. Disponible en: Cancer Today (iarc.fr) Consultado: 31-01-2021

[3] Globocan 2020, Ecuador. Disponible en: https://gco.iarc.fr/today/ Consultado: 31-01-2021

[4] Emory University. CancerQuest. Disponible en: https://www.cancerquest.org/es/para-los-pacientes/cancer-por-tipo/cancer-de-ovario?gclid=EAIaIQobChMIiqjawNvc9QIVjsGGCh3TxQAWEAAYASAAEgIr_PD_BwE#risk-factors Consultado: 28-01-2021

[5] Emory University. CancerQuest. Cáncer de Ovario. Información general de los genes BRCA1 y BRCA2. Disponible en: https://www.cancerquest.org/es/para-los-pacientes/cancer-por-tipo/cancer-de-ovario?gclid=EAIaIQobChMIiqjawNvc9QIVjsGGCh3TxQAWEAAYASAAEgIr_PD_BwE#toc-sntomas-u9XEFzjN Consultado: 28-01-2021

[6] Emory University. CancerQuest. Disponible en: https://www.cancerquest.org/es/para-los-pacientes/cancer-por-tipo/cancer-de-ovario?gclid=EAIaIQobChMIiqjawNvc9QIVjsGGCh3TxQAWEAAYASAAEgIr_PD_BwE#risk-factors Consultado: 28-01-2021

[7]Fundación MÁS QUE IDEAS y Asociación Española de Afectados de Cáncer de Ovario y Ginecológico (2022). El reto social del cáncer de ovario. Tomado de: INFORME_El-reto-social-del-cáncer-de-ovario_web.pdf (fundacionmasqueideas.org)

[8] Emory University. CancerQuest. Cáncer de Ovario. Información general de los genes BRCA1 y BRCA2. Disponible en: https://www.cancerquest.org/es/para-los-pacientes/cancer-por-tipo/cancer-de-ovario?gclid=EAIaIQobChMIiqjawNvc9QIVjsGGCh3TxQAWEAAYASAAEgIr_PD_BwE#toc-sntomas-u9XEFzjN Consultado: 28-01-2021

[9] Emory University. CancerQuest. Disponible en: https://www.cancerquest.org/es/para-los-pacientes/cancer-por-tipo/cancer-de-ovario?gclid=EAIaIQobChMIiqjawNvc9QIVjsGGCh3TxQAWEAAYASAAEgIr_PD_BwE#risk-factors Consultado: 28-01-2021