La rueda cambió la historia de la humanidad, permitiendo ejercer los trabajos más eficaces. A raíz de esto, se creó el neumático que marcó un hito para la industria automotriz porque se convirtió en un producto indispensable para la movilidad. Por esta razón, Continental fue fundada en 1871 en Alemania buscando ser la principal marca en innovación y producción de neumáticos.

De esta manera, Alk Weinrich, Vicepresidente de Manufactura de Continental Tire Andina nos brinda 4 datos curiosos que se han dado durante la historia alrededor de este producto icónico.

1.     La fabricación requiere de más de 200 componentes: durante el proceso de fabricación de un neumático se usan más de 200 materiales distintos y hasta 30 tipos de caucho. Todos estos materiales brindan propiedades importantes a la resistencia y duración del neumático. Entre los insumos necesarios podemos encontrar:

a.     Cobalto y titanio que dan estructura a la goma.

b.     Kevlar le incremento la resistencia y se baja el ruido y peso de la llanta. 

c.     El óxido de silicio disminuye la resistencia y mejora el comportamiento del neumático sobre el suelo mojado.

En la actualidad Continental está investigando un cultivo innovador procedente del diente de león como una fuente alternativa al caucho. De igual manera, planea la utilización de botellas plásticas recicladas como un material prima para los neumáticos.

2.     Los primeros neumáticos fueron blancos: el primer neumático era blanco, ya que este es el color natural de caucho. En 1887 se descubrió que la rueda blanca se manchaba muy rápido y se cambió a un color negro gracias a las propiedades del carbón, que a su vez mejoró su durabilidad. En este contexto, Continental fue la primera compañía en lanzar al mercado un neumático fabricado con textil. Ingenieros de la empresa descubrieron que el tejido de fibra de cuerda era más plegable y daba un mejor recubrimiento al neumático que el lino.

3.     Acumulan estática: cuando un neumático no cumple con altos estándares de calidad, tiende acumular altos niveles de estática que se produce por un exceso de óxido de silicio.

4.     Los neumáticos consumen entre 20 – 35% de combustible de un vehículo: el movimiento rotario de las fuerzas causa resistencia entre ellas y para lograr equilibrar esa acción se necesita 20 a 35% más de energía. Al no tener neumáticos de excelente calidad este porcentaje puede aumentar y en la actualidad existen compañías que investigan como hacer más eficiente este producto. Por su lado, Continental ha desarrollado tecnología que permita monitorear el ciclo de vida de un neumático llamado ContiConnect. Este producto principalmente va dirigido al sector de transporte pesado, donde el ahorro de combustible es de prioridad y que mejor hacerlo con un sistema que te alerta cuando tu neumático necesita cambio.

Continental Tire Andina, como fabricante premium realiza grandes inversiones en investigación y desarrollo que le permiten ofrecer neumáticos con diseños optimizados para una mayor seguridad, estabilidad y durabilidad. Al igual la compañía alemana está haciendo grandes inversiones en llevar los neumáticos al mundo de la sostenibilidad, donde productos como el diente de león y las botellas recicladas puedan reemplazar al caucho.